As APIs são um conjunto de padrões que fazem parte de uma interface. As APIs permitem a criação de plataformas de maneira mais simples e prática para desenvolvedores. A partir de APIs, é possível criar softwares, aplicativos, programas e plataformas diversas. Por exemplo, apps desenvolvidos para celulares Android e iPhone (iOS) são criados a partir de padrões definidos e disponibilizados pelas APIs de cada sistema operacional.
Em 2020, o Google e a Apple anunciaram que trabalharam juntos para desenvolver uma API que rastreasse o contágio da Covid-19 a partir dos celulares. Mas, afinal, o que é uma API? Confira, na lista abaixo, cinco perguntas e respostas sobre APIs e solucione dúvidas sobre a interface.
O que é API e como funciona?
A sigla API deriva da expressão inglesa Application Programming Interface que, traduzida para o português, pode ser compreendida como uma interface de programação de aplicação. Ou seja, API é um conjunto de normas que possibilita a comunicação entre plataformas por meio de uma série de padrões e protocolos.
Por meio de APIs, desenvolvedores podem criar novos softwares e aplicativos capazes de se comunicar com outras plataformas. Por exemplo: caso um desenvolvedor queira criar um aplicativo de fotos para Android, ele poderá ter acesso à câmera do celular através da API do sistema operacional, sem ter a necessidade de criar uma nova interface de câmera do zero.
O mesmo acontece com aplicativos que utilizam os serviços de mapas por meio da API do Google Maps ou, ainda, nas integrações entre apps, como o Spotify e o Instagram, que possibilita compartilhar faixas nos Stories.
Qual a função de uma API?
A função de uma API é, basicamente, facilitar e simplificar o trabalho de desenvolvedores, além de oferecer um padrão para a criação de novas plataformas. Com o uso das APIs, não é necessário criar códigos personalizados para cada função que um programa for executar, o que simplifica a criação de novos aplicativos, softwares e plataformas em geral.
Além disso, as APIs também possuem papel fundamental quando o assunto é segurança, já que também são capazes de bloquear acesso e permissões a dados de software e hardware que algumas aplicações não podem usar.
Exemplos de API
As APIs estão presentes na maioria dos aplicativos que utilizamos no nosso dia a dia. No WhatsApp, por exemplo, podemos perceber a integração da lista de contatos salva no dispositivo com os contatos do aplicativo. No Facebook, temos a integração com o Instagram, que permitem que fotos postadas no aplicativo também sejam postadas automaticamente no Facebook.
Também podemos observar o uso das APIs quando realizamos compras online, já que a plataforma utilizada para pagamentos — em que colocamos as informações de cartões de crédito — deve ser integrada à operadora do cartão, que pode ou não autorizar a compra. Esses são alguns exemplos de APIs mais comuns, que podemos perceber no nosso cotidiano, e que facilitam a comunicação entre plataformas.
